Mosaïque du Cirque

Ce pavement a été découvert au début du XIXe siècle dans la Presqu’île, non loin d’Ainay. Les spectacles du cirque sont très populaires dans tout l'empire romain. A la différence des courses d'aujourd'hui, on n'engage pas les paris sur un numéro, mais sur l’une des quatre couleurs que les cochers portent sur leur casaque (rouge, blanc, bleu et vert). Mais outre l'appât du gain, c'est la qualité du spectacle qui attire les foules dans le cirque. Ici, deux chars ont fait naufrage dans les virages. Il n'y a pas de vainqueur dans ce tableau très réaliste : la palme est encore entre les mains d'un des deux personnages placés au centre du terre-plein.

Les couleurs du cirque : aurige vainqueur

Sur les céramiques décorées de médaillons, une des scènes les plus représentées est celle du triomphe final, à l’issue d’une course de char : l'aurige vainqueur fait un tour d'honneur en brandissant la palme et la couronne. Des acclamations en grecs l’accompagnent :

CALOS VENETE : Vive le Bleu !
NICA PRASINE : allez le Vert !

Des monuments publics payés par des fonds privés :
la dédicace de l’amphithéâtre

Imaginons que le maire d’une ville, à peine élu, fasse construire à ses frais un stade olympique ou un grand complexe culturel pour l’agrément de ses concitoyens ! Cette pratique surprenante était la règle générale dans les villes romaines, aux premiers siècles de notre ère. L’amphithéâtre de la Croix-Rousse en offre un bel exemple : l’inscription qui commémore sa construction révèle qu’il fut édifié vers 20 après J.-C., aux frais d’un riche notable de Saintes, Caius Julius Rufus, alors qu’il avait été élu grand prêtre au sanctuaire de Lyon.

traduction de la photo
Pour le salut de l’empereur ]Tibère César Auguste, Caius Julius Rufus, fils de Caius, prêtre de Rome et d’Auguste, de la cité des Santons, [et d’autres membres de sa famille] ont fait construire à leur frais cet amphithéâtre […] avec son podium

Gladiateur, un métier à risque
Callimorphus, gladiateur, a offert un sacrifice au dieu Mars, probablement pour le remercier d’avoir survécu à de nombreux combats.

Il a en effet obtenu une distinction qui atteste sa longévité.

Parfois, l’issue incertaine d’un combat faisait que les deux combattants étaient stantes misi : « renvoyés debout » (vivants). Même vaincu, le gladiateur n’était pas toujours mis à mort si le public estimait qu’il avait vaillamment combattu.

> La plus grande ville de la Gaule

> Hommes et Dieux

> Une métropole économique

> Artistes et artisans